Beautiful World, Where Are You

著者は、本書のタイトルを、ドイツの詩人シラーの詩、The Gods of Greece の一節から引用したと、ackoledgements で述べている。Beautiful World, Where Are You (美しき世界よ、おまえはどこに）。現代社会に生きていて、美しきものへの渇望とそれを得ることの難しさを描きたかったのだろうか。しかし、なんとか本書を読み終えたあとにその答えは見つからなかった。というか、一応結末めいたものはあるものの、その過程はあいまいで不確かだった。 分断や気候変動問題、パンデミックによるロックダウン状況までの生きにくい時代の、４人の３０代前後のアイルランド人男女の日々を描いている。ベストセラー作家になっている Alice, 小さな文芸雑誌の編集者の Eileen, 二人は大学時代は同級生で共同生活をおくり、無二の親友であったが、その後それぞれの道を進むなかで、微妙な確執も生まれている。彼女たちのメールでのやりとりは、本書のなかでかなり重要な部分を占め、二人の人生への向き合い方を示唆している。 Alice は、SNSで知り合った 倉庫会社で働くFelix と付き合い始める（このあたりの状況は極めてあいまい）。Eileen は幼友達の、今はＯxford 卒業後、政府機関で働くSimon との途切れたり復活したりの関係を続けている（この経過も理解しがたい）。 この二組のカップルの、友情、愛情、交情など、その心理戦的状況が、延々と最後まで続くのだが、流れるような美しい文体で読み進めてはいけるものの、どの人物も実態が深く掘り下げられていない感じで、結局退屈なまま終わった。Alice の作家としての実態、Eileen や Simon の仕事など不確かで、唯一労働者階級出身の Felix の、他の3人に率直で好奇心を持って臆せず接する態度には好感がもてた。二組の間で描かれるセックスシーンは著者の優れた文章術との評もあったが（朝日新聞Globe）、あまりにも頻繁で冗長で、辟易した。 一時期滞在したことのあるアイルランドのダブリンの街の佇まいや、ローマ（Alice とFelix が旅行する)の描写が、退屈さの中で、楽しませてくれた。

Smooth and easy to read. The characters had one thing on common - no idea what they wanted to do in life and feeling rotten about themselves, thinking about things way too much, while enjoying moments of joy in between.

stupid young adult novel. try to cover it up with boring insight of the world.

主人公のAliceははSally Rooneyを連想させるアイルランド人の若い女性作家だ。作品がドラマ化されて経済的にも成功している。だが、作品の成功の後で精神的な問題を抱え、しばらく入院していた。内向的なAliceにとって友達と呼べるのはEileenとSimonだけだ。Eileenとはお互いに親友と認める親密な間柄だったが、精神的なブレイクダウンの頃から2人の間には心身の距離ができている。 AliceはEileenとSimonが住んでいるダブリンから離れた町で大きな屋敷を借りて住み、デートアプリ（主な目的はhook-up）のTinderでFelixと出会う。倉庫で肉体労働をするFelixは、経済的にも成功している有名作家のAliceに最初から反感と敵意を抱いているようだ。だが、Aliceはローマでの本のプロモーションの旅にFelixを誘い、彼もそれを受け入れる。いっぽう、15年前から互いに惹かれ合っているEileenとSimonは付かず離れずの関係を繰り返す……。 気候変動が深刻化し、経済格差が広まっている現在の社会で、ミレニアル世代は自分たちが何をするべきなのか混乱している。そのさなかに恋愛や性欲や友情など重要ではないことに頭を悩ませる自分たちに疑問を抱えながらも、「これが生きるということではないか」と自分に言い聞かせているような作品である。 興味深いのは、私のような高齢層の読者がこの小説を寛容に受け止めているのに対し、ミレニアル世代の読者が非常に厳しい評価を与える傾向があることだ。 確かに読んでいて呆れることが多かったし、期待はずれだったのは事実だ。 Aliceをはじめ4人の主要人物の誰ひとりとして好感を抱くことができない。彼らはそれぞれに自分の置かれた環境に満足せず、愚痴を言い、自分以外の人々に対して嫉妬や反感を抱いている。誰でも通り過ぎることだが、長編小説でずっと読まされるのにはうんざりせずにはいられない。また、Felixは完璧にDV（ドメスティック・バイオレンス）加害者候補だ。というか、すでに心理的にはDV加害者である。自分自身の努力で成功した若い女性が社会的な通念から「自分にはその価値がない」と後ろめたく思うことがよくあるのだが、DV加害者の男性はそのあたりを嗅ぎつけて「自分だけはお前のためを思って正直な意見を言ってやる」的な態度でひどい言葉を投げつけ、じゃけんに扱う。これに対してのRooneyの「オチ」があるはずだと思って待っていたのだがなかった。そこで私はRooneyの作家としての才能まで疑うようになってしまった。 Rooneyの文章力は疑いなく優れている。 けれども、ミレニアル世代の迷える人間関係を描くことから卒業するためには、やはりもう少し生きていろいろ体験してもらうことが必要なのだと思う。でないと、DV被害者的な心理しか描けない作家になってしまうではないかと心配している。 ただ、面白くなかったかというと、そうでもない。Aliceの視点を通じて、Rooneyは作家としての自分をかなり露呈していると感じた。そこが私にとっては一番興味深かった。

Where does Sally Rooney go now? In 'Beautiful World, Where are you?' a novel more of conjecture than story, the main character Alice, debates the worth of novels themselves. What does it mean, Alice asks, when you write novels about first world characters, their angst, their preoccupations and struggles, in a world going to hell in a handbasket? She does not use the handbasket cliché because she's too good a writer, with far to firm a grasp on language to write anything quite so obvious, but her conundrum is the conundrum of the obvious. What is novel for and what is the worth of a novelist involved herself and her own petty problems? That Rooney is a novelist writing about a novelist just makes these questions more poignant. Alice, who, like Rooney is successful, asks if she will be able to write again or at least to write fiction again. Will Rooney or will the weight of the world grind her down? If that is a cliché too then it's a cliché the novel is intent on dealing with and in a broader context asks what does art matter? If, indeed, what Rooney and Alice, her alter ego, are doing is 'art'. Yes, it is and the interweaving of the the email debates between Alice and her best friend Eileen, a junior literary editor, with their personal stories: Alice's affair with Felix, a working class warehouse worker and Eileen's with the politically committed Simon and Eileen's and Alice's own complex friendship make for a reflection both on whether such a novel of manners means anything and whether its concerns are material in the broader scheme of things. The novel nods gently in the direction of an answer that, in fact, the preoccupations of love and life in middle class Ireland have an importance because they are important to the people who have them. Us. That love is important and so are friendships and honesty and attempts to deal with the wider context. Alice wonders about these matters as clearly does Rooney; by expressing them she produces a novel that is worth reading for what happens to the characters and for what it says about what we talk about today and what we should be thinking about even if we cannot solve the problems we see.

I loved the novel. My third novel of Sally Rooney. I love her writing, she puts things in a different way, which is very intriguing.

Still reading this but it’s promising. I love Rooney!

This was my third Sally Rooney book and she never disappoints. I love the way her characters are written, the plot is basic but represents so many problems and issues we go through on a day to day and it was lovely seeing the characters evolve so much from beginning to end

Excelente autora. No es la mejor de sus obras, pero la relación entre los personajes te envuelve.